Le premier juin 1949 le Dornier 24 assign� � la base a�ronavale d’Aspretto, d�colle tranquillement de Saint Mandrier pour destination Ajaccio. A mi chemin, mis � mal par le mauvais temps, il d�cide de revenir � sa base et lui signale un probl�me concernant un de ses moteurs. A proximit� de Port Cros les choses tournent mal quand les trois moteurs s’arr�tent subitement. Le capitaine Bohain dirigeant l’appareil d�cide d’amerrir, mais le contact avec la surface de l’eau est particuli�rement violent. Un des flotteurs se d�tache, l’avion se retourne et coule. Le pilote se tue sur le coup alors que les sept autres membres d’�quipage sont sauv�s par un bateau de p�che, l’Anne-Marie.

L’existence de cette �pave revint � la surface (si l’on peut dire) en 1999, suite � une rediffusion t�l�vis�e d’un film de la marine fran�aise, tourn� en 1991 par deux sous-marins, le Griffon et le Triton. L’histoire raconte que le Dornier 24 fut d�couvert pendant un exercice des forces arm�es durant lequel une torpille d�via de sa trajectoire et fut perdu. Le dragueur de mines Thethys qui tentait de retrouver cette torpille fant�me tomba sur l’�pave gr�ce � son sonar � balayage lat�ral. Le motif de changement de direction de la torpille devint alors clair : l’�norme masse m�tallique du Dornier 24. Pour l’histoire, la torpille est toujours visible � c�t� de l’avion.

Pendant longtemps nous avons cherch� l’emplacement pr�cis de l’�pave, jusqu’� ce que des amis disent le conna�tre par un hasard exceptionnel pendant une m�morable plong�e. Pourtant il a fallu presque un an pour pouvoir faire une plong�e d’exploration sur ce site, � cause des conditions m�t�orologiques difficiles de l’ann�e 2000. Enfin, au cours du mois d’ao�t, le moment id�al arriva : mer d’huile, absence de courant, ciel bleu et soleil splendide ! Arriv�s sur le site, nous ne trouvons pas tout d’abord l’�pave au sondeur. Puis, apr�s quelques minutes, � environ 100 m de profondeur, nous d�celons sa pr�sence gr�ce � un pic si clair et pr�cis que nous pensons �tre en pr�sence d’une autre �pave.

Quelle plong�e inoubliable !

Les trois plong�es suivantes nous laissent sur notre faim : il y a beaucoup � voir et la profondeur importante, qui limite notre temps au fond, ne nous a toujours pas permis de tout explorer.

Le peu de disponibilit� durant la p�riode estivale et la difficult� de regrouper une �quipe suffisamment efficace pour effectuer l’exploration en profondeur de l’�pave, a ainsi fait na�tre l’id�e d’un nouvel objectif pour l’Xpedition Team.
Notre but est d’amasser un maximum de documents photo et vid�o sur cette si rare et belle �pave, notamment en entrant dans la carlingue et le poste de pilotage, toujours inviol�s.
Ces documents servirons par la suite � rechercher d’autres renseignements sur l’avion en question.

Le groupe sera form� de 8 � 10 plongeurs en plus des supports � terre et en mer. Nous organiserons des tours de telle fa�on � ce que chaque plongeur ne plonge pas plus de deux jours d’affil�.

Pour le gonflage nous aurons � disposition 4 compresseurs Bauer de 27m³/h, deux syst�mes de m�lange Nitrox/Trimix � flux continu et deux syst�mes de gonflage par pression partielle avec filtration multiple.

Pour se rendre sur le site de plong�e, situ� � environ 25 min du port de Cavalaire, nous utiliserons un bateau pneumatique BWA 740 �quip� sp�cifiquement pour la plong�e technique.