� M�re nature a pourvu la plan�te d’un m�lange NITROX appel� � air �. Mais elle n’a jamais dit que l’air �tait le meilleur m�lange gazeux respirable pour les plongeurs. Comme lors de ses nombreuses tentatives, l’homme a utilis� ses connaissances des lois de la nature pour aller au-del� de ce que la nature lui a donn� �.

Morgan Wells
Director Diving Program
Directeur du National Oceanic and Atmospheric Administration

Le march� de la plong�e NITROX et TRIMIX augmente d’ann�e en ann�e et a atteint un niveau important. Tous les organismes, associations et f�d�rations de plong�e proposent des cours de plong�e aux m�langes et les plus grands fabricants ont dans leur catalogue de plus en plus d’articles r�serv�s � cet effet.

Cette �volution est en grande partie due � la meilleure compr�hension des avantages de la plong�e aux m�langes, � la facilit� � se procurer des m�langes gazeux diff�rents de l’air et � leur prix plus abordable. L’apparition de nouveaux syst�mes de gonflage des m�langes plus efficaces, plus pratiques et moins chers va de pair avec ce d�veloppement.

L’appareil pr�sent� est d�riv� du syst�me de gonflage des m�langes en flux continu, o� l’air se m�lange avec de l’oxyg�ne basse pression avant d’�tre comprim�, analys�, puis mis en bouteille ou stock�.

Le Dr. Morgan Wells a brevet� ce syst�me qui est devenu un standard international. Son seul inconv�nient est que le m�lange n’est pas toujours homog�ne et les composants en aval du m�langeur (compresseur, rampe de gonflage, stockage, bouteilles..) doivent donc �tre compatibles avec l’oxyg�ne pur. Ses avantages sont la s�curit� (l’oxyg�ne et l’air sont introduits � la m�me temp�rature et � basse pression) et la pr�cision.

Mais si l’on fait en sorte que l’oxyg�ne et l’air se m�langent de fa�on homog�ne avant d’�tre compress�s et si le m�lange ne contient pas plus de 40% d’oxyg�ne, il n’est pas n�cessaire que tout l’�quipement en aval du m�langeur soit compatible avec l’oxyg�ne pur. Le BEST MIX est n� de ce principe.

Si l’on poss�de un compresseur de bonne qualit�, correctement entretenu et qui produit de l’air respirable, la connexion au BEST MIX permet de produire des m�langes comprenant jusqu’� 40% d’oxyg�ne sans rien changer � son �quipement.

Le Best Mix est compos� de l’unit� de m�lange (ou turbine), d’un d�tendeur pour l’oxyg�ne ou l’h�lium � haute pression avec une sortie r�glable jusqu’� un maximum de 10 bars, d’une valve microm�trique pour un r�glage de haute pr�cision, d’un flexible de connexion oxyg�ne basse pression, d’un appareil mesurant la d�pression dans la turbine et d’une connexion o� ins�rer le d�tecteur d’oxyg�ne. Le secret de cet appareil brevet� se situe dans l’unit� de m�lange o� un syst�me de turbine statique de forme particuli�re provoque une turbulence pr�cise qui m�lange parfaitement l’oxyg�ne � l’air. Les tests effectu�s par le calcul du nombre de Reynolds (qui indique un r�gime de turbulence) ont d�montr� l’enti�re efficacit� du syst�me. Il existe 3 mod�les selon les capacit�s du compresseur utilis� (de 6 � 60 m³).

Son fonctionnement est tr�s simple et la mise en œuvre et le r�glage initial ne n�cessitent que quelques minutes. Il suffit d’avoir � disposition une bouteille d’oxyg�ne ou d’h�lium respirables � connecter au d�tendeur r�glable. La sortie de celui-ci est reli�e � la turbine par un flexible pour l’oxyg�ne basse pression. La turbine se connecte � son tour � l’entr�e de l’aspiration du compresseur par un tube de plastique qui agit comme isolant contre les vibrations afin de prot�ger le d�tecteur d’oxyg�ne. Le r�glage initial consiste � v�rifier que de l’air ne soit pas aspir� entre l’unit� et l’entr�e du compresseur.

Le gonflage des m�langes NITROX contenant jusqu’� 40% d’oxyg�ne et TRIMIX devient alors tr�s rapide :
- mise en route du compresseur,
- r�glage de l’analyseur � 0,21 en aspirant de l’air,
- r�glage du d�tendeur de la bouteille d’oxyg�ne ou d’h�lium au minimum,
- ouverture de la bouteille d’oxyg�ne ou d’h�lium,
- ouverture du d�tendeur et r�glage jusqu’au pourcentage d�sir�,
il ne reste plus qu’� commencer le gonflage.

Cela peut sembler trop simple, surtout de l’avis des personnes ayant contribu� � donner une image de tr�s haute complexit� de la fabrication des m�langes gazeux. Cependant cette simplicit� ne doit pas faire oublier que travailler avec de l’oxyg�ne pur peut �tre tr�s dangereux. C’est pourquoi il est important de respecter � la lettre les proc�dures de s�curit� li�es � l’utilisation de l’oxyg�ne pur.

Nous avons fait de nombreux essais r�p�titifs avec diff�rents pourcentages d’oxyg�ne et les r�sultats ont toujours �t� tr�s bons. En effet, la diff�rence entre la lecture du pourcentage d’oxyg�ne sur le compresseur et l’analyse de l’oxyg�ne dans les bouteilles �tait au plus de 0,3%.

Quels sont les avantages et d�savantages du BEST MIX :
Avantages :
- S�curit� : pr�-m�lange de l’oxyg�ne ou de l’h�lium avec l’air � basse pression
- M�lange complet : il n’est pas n�cessaire d’attendre la migration mol�culaire
- M�lange s�r : il est analys� en continu pendant le gonflage
- Espace requis minime : peut se poser par terre ou se fixer � un mur
- Economie : utilisation de toute la bouteille d’oxyg�ne ou d’h�lium sans sur-presseur et possibilit� d’utiliser un compresseur et des bouteilles standard (de bonne qualit� !)
- Compatibilit� : en utilisant une filtration ad�quate, le m�lange peut �tre mis en contact avec un mat�riel compatible avec l’oxyg�ne (sans qu’il soit besoin de le nettoyer ensuite)
- Simplicit� de l’installation et du mode op�ratoire
- Rapidit� : effectue le gonflage d’un m�lange NITROX ou TRIMIX aussi vite qu’un gonflage � l’air
- Portable : tous les mod�les sont portables et peuvent �tre utilis�s dans des lieux isol�s ou � bord d’une embarcation. Ils n’ont pas besoin d’�tre raccord�s � une source d’�nergie.

D�savantage :

Le BEST MIX m�lange des gaz jusqu’� une concentration de 40% d’oxyg�ne dans le m�lange final, mais pas au-del�.